硅藻土助滤剂通常是指一种加入被过滤液体中，用来改善过滤液体澄清度，提高过滤效率及速度的辅助性粉末状物质。该物质能够改变被过滤液体中固体的粒径分布，吸附去除污染物（悬浮物、部分有害元素或胶体粒子等），提高液体澄清度；同时又可截留固体杂质，防止滤饼堵塞，加快其过滤速度。硅藻土具有孔结构丰富、粒径分布范围广、热稳定好及耐酸耐腐蚀等优势，是理想的助滤材料。

世界各国纷纷开始将硅藻土助滤剂应用于工业等各个领域。我国的硅藻土助滤工业起步于20世纪70年代，近年来硅藻土助滤剂被广泛应用于医药、化工、食品和环保等各个领域，在提高产品质量方面起到重要作用，发展态势良好。
　　按照硅藻土过滤剂的生产工艺将其分为干燥品、煅烧品和熔剂煅烧品。在三类助滤剂中，干燥品（原料800℃以下干燥）粒度最细，适用于精细和澄清过滤，最适合做啤酒助滤剂；煅烧品（原料800-1200℃煅烧粉碎后经分级调整粒度）的渗透率远远优于干燥品；而熔剂煅烧品（原料中加入助熔剂，900-1200℃锻烧，粉碎后经分级调整粒度）由于高温下助熔剂在硅藻土表面会形成光滑“玻璃膜”，其渗透率和过滤速度都远远优于干燥品和煅烧品，结构也更加稳定。

以粗、中、细三种粒度硅藻土作为助滤剂，研究其对在头抱菌素C发酵液过滤中的应用，发现加入硅藻土助滤剂后，其发酵液过滤速度和澄清度均有改善，粗、中粒度硅藻土助滤后滤液滤速较快；细粒度硅藻土助滤后滤液的透光度变好。研究发现，不同粒度及浸泡时间对硅藻土助滤剂（熔剂煅烧品）的性能影响较大，浸泡时间增长会降低助滤剂阻拦杂质的性能，不利于硅藻土助滤；粒度减小虽然能够提升过滤性能，但滤饼阻力增大，导致过滤时间增长。

利用硅藻土作助滤剂，对一种高粘度类似凝胶状的无毒酶浓缩液进行了助滤。通过改变过滤速率、过滤浊度及“蛋糕状”滤饼的阻力和湿度等条件，获得硅藻土助滤剂的最优助滤剂量和压力，并实现了其在医药行业的应用。